توصل الفريق البحثي إلى أن الإصابة بكوفيد-19 تؤثر في دور الجينات المسؤولة عن جهاز المناعة وهو ما يوضح تفاوت شدة المرض
فريق بحثي من عدة جامعات إماراتية يكشف عن أثر الإجهاد التأكسدي في إفراز السايتوكاين وتلف الأنسجة الرئوية في ظل جائحة كوفيد-19

يقوم جسم الإنسان عند إصابته بأية عدوى بالتصدي لها من خلال استجابة الجهاز المناعي الذي يتم من خلاله إرسال خلايا مناعية للمنطقة المصابة لمواجهة الفيروس، الأمر الذي يسبب حدوث التهاب موضعي يخف بمجرد تلقي المريض للعلاج اللازم. وقد تزداد في بعض الأحيان استجابة الجهاز المناعي عن حدها المعقول مسببة التهاب، وهو أمر خطير قد يؤدي إلى وفاة المريض.

وفي ظل جائحة كوفيد-19، تكمن إحدى أهم جوانب غموض الوباء في تفاوت الإصابات ما بين المعتدلة والمميتة.

وأشارت الأدلة إلى أن الأشخاص المصابون بالمرض بدرجة خطيرة يعانون من تلف الأنسجة الرئوية الناجم عن زيادة إفراز السايتوكاين أكثر من الفيروس نفسه. وتعرف السايتوكاينات بأنها بروتينات صغيرة تطلقها العديد من الخلايا المختلفة في الجسم كردة فعل مناعية، ويطلق على فرط إفرازها بـ (إعصار السايتوكاين).

وتسبب بعض السايتوكاينات بموت الخلايا لتمنع انتشار الفيروس للخلايا الأخرى، الأمر الذي قد يؤدي إلى موت الأنسجة. وتوجد الأنسجة الأكثر عرضة للتلف بالنسبة لمرضى فيروس كوفيد-19 في الرئتين، حيث تمتلئ الأكياس الهوائية الدقيقة في الرئتين بالسوائل مسببًا ذلك التهاب رئوي ونقص في نسب الأكسجين في الدم، مما يؤدي إلى إصابة المريض بمتلازمة ضيق التنفس وفشل في وظائف بعض الأعضاء وبالتالي موت المريض.

وفي هذا الإطار، توصل فريق بحثي من عدة جامعات في دولة الإمارات إلى أن الالتهاب الذي يسببه كوفيد-19 يتضاعف بسبب إنتاج أنواع الأكسجين التفاعلية، وهي آليات حيوية تسبب الإجهاد التأكسدي ويمكن التصدي لها من خلال المواد المضادة للأكسدة. وتعرف مضادات الأكسدة بأنها مكونات تساهم في ضبط الإجهاد التأكسدي خلال فترة استجابة جهاز المناعة، وهي معادلة غير متوازنة لدى مرضى كوفيد-19 ينجم عنها تشكل (إعصار  السايتوكاين).

وضم الفريق البحثي كلًا من الدكتورة حبيبة الصفار، الأستاذة المشاركة ومديرة مركز جامعة خليفة للتكنولوجيا الحيوية، بالتعاون مع باحثين من معهد البحوث للطب والعلوم الصحية في جامعة الشارقة وهم، الأستاذ الدكتور ربيع حلواني والأستاذ الدكتور قتيبة حامد والدكتورة نرجس صاحب شريف عسكري والدكتورة فاطمة صاحب شريف عسكري وبشرى مدخانة وحوراء علي حسين السيد من قسم الصيدلة في هيئة الصحة بدبي والدكتور زياد فاعور الريس من وحدة التخدير والعناية المكثفة في هيئة الصحة بدبي، حيث تم نشر نتائجهم البحثية في المجلة العلمية الدولية "فري راديكال بيولوجي آند ميديسن".

من جانبها، قالت الدكتورة حبيبة: "تعتبر نتيجة تشخيص المرضى الذين يعانون من ارتفاع مستويات مرتفعة من الإجهاد التأكسدي نتيجة أمراض الجهاز التنفسي نتيجة مقلقة، حيث ندرك أنه عند ارتباط فيروس كوفيد-19 بالمستقبلات المضيفة (إيه سي إي-2) ودخوله لخلايا الجسم وتحديدًا خلايا الرئتين يحدث انخفاض مفاجئ في مستويات (إيه سي إي-2)، وهو ما يشكل ضررًا كبيرًا على الإنسان لأن هذه المستقبلات تلعب دورًا محوريًا في تنظيم التوازن التأكسدي ويؤدي انخفاض نسبتها إلى زيادة إفراز أنواع الأكسجين التفاعلي ويساهم التهاب خلايا أنسجة الرئة في إنتاج كميات كبيرة من أنواع الأكسجين هذه، فتقوم الخلايا السليمة في هذه الحالة بتحفيز ردة فعل مضادة للأكسدة، وتتوقف هذه الآلية عن العمل في حالة الإصابة الشديدة بالفيروس".

وقام الفريق البحثي بقياس مستويات السلوك الجيني لـ 125 جين مرتبط بالالتهابات والأكسدة في أجسام مرضى كوفيد-19، وتم مقارنة تلك المستويات بنظيراتها لدى مرضى الإنفلونزا الموسمية ومرضى كوفيد-19 من ذوي الإصابات الخفيفة والمعتدلة.

وقال الدكتور ربيع: "قمنا ببحث آلية تأثير الإصابة بكوفيد-19 على السلوك الجيني في المرضى وتوصلنا إلى أن الجينات الأكسدة المسببة لإنتاج أنواع الأكسجين التفاعلي هي جينات غير منظمة بشكل ملحوظ لدى مرضى كوفيد-19، بينما لاحظنا بأن الجينات المضادة للأكسدة هي جينات منظمة".

وتوصل الباحثون كذلك إلى أن فيروس كوفيد-19 الذي يدخل إلى الرئتين يدور في حلقة مفرغة تتمثل في الإنتاج الكبير لأنواع الأكسجين التفاعلي وإفراز مفرط في السايتوكاينات اللذين يسببان تلف الأنسجة، ما يساهم في إحداث ردة فعل مناعية تتعدى الحد الطبيعي وبالتالي إطلاق المزيد من السايتوكاينات.

وأضافت الدكتورة حبيبة: "يمكن أن تساهم دراسة أحد جينات الإجهاد التأكسدي في إيجاد منهجية علاجية فعالة لمرض كوفيد-19، فقد يعزز ذلك وقف تطور المرض ووصوله لمرحلة (إعصار السايتوكاين) وضبط الاستجابة المفرطة للجهاز المناعي  قبل حدوثها، كما يمكننا إعطاء المرضى جرعات من مضادات الأكسدة التي تساهم في مواجهة الإجهاد التأكسدي لديهم".

وأضاف الدكتور  ربيع: "يمكن رصد 3 جينات تأكسدية غير منتظمة في الإصابات الشديدة من خلال عينات اللعاب، وتجسد هذه النتائج خطوة هامة تجاه فهم آليات فيروس كوفيد-19 والخطط العلاجية الممكنة".